Dieta para personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Enfisema Pulmonar/Bronquitis Crónica)

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es como su nombre lo indica la obstrucción crónica del flujo aéreo asociada a hiperreactividad bronquial. Tiene dos formas de presentación clásicas que en casos muy avanzados generalmente están asociadas: Bronquitis Crónica y Enfisema Pulmonar.

La alimentación en esta enfermedad es un factor muy importante para la regresión de esta enfermedad a la normalidad o en casos avanzados producir una recuperación parcial. En pacientes afectados con esta enfermedad es imprescindible una alimentación completa y balanceada que posea carne, verduras y hortalizas, frutas y granos.

Alimentos beneficiosos para pacientes con EPOC (Bronquitis Crónica / Enfisema Pulmonar):

Alimentos con alto contenido proteico: Carnes, lácteos, huevos y semillas (maní y nueces especialmente), ayudan a mantener la fuerza muscular, que en esta enfermedad es muy importante especialmente en los músculos involucrados en la respiración ya que debido a la mayor concentración de dióxido de carbono en la sangre y los tejidos se debilitan pudiendo producir un Paro Respiratorio. Se recomienda que las proteínas deben aportar el 15 – 20% del valor calórico total de la dieta diaria en estos pacientes.
Alimentos ricos en grasas: Todos los alimentos del grupo proteico. Ayudan a contrarrestar la pérdida de peso a causa de esta enfermedad. Se ha determinado que un IMC (Índice de Masa Corporal) menor a 25 kg/m2 se asocia a una mayor mortalidad. Se recomienda que las grasas deben aportar el 50 – 55% del valor calórico total de la dieta diaria en estos pacientes.
Alimentos ricos en vitaminas y minerales: Verduras, hortalizas y frutas cítricas. Son fuentes energéticas naturales y aportan elementos esenciales para el buen funcionamiento de las defensas del organismo que están dirigidas a los pulmones tratando de contrarrestar la enfermedad. La vitamina C es la principal a tener en cuenta en cuanto a reposición puesto que el factor principal de causa de esta enfermedad es el Tabaquismo, y las necesidades de vitamina C en fumadores aumentan hasta 16 mg/día a comparación de pacientes no fumadores.
Alimentos ricos en potasio: Bananos (o plátanos), naranja, frutas secas y lácteos. Mantiene el balance del potasio en el organismo puesto que en esta enfermedad se asocia una alteración de este balance denominada Hipopotasemia que es la disminución de los niveles de potasio en sangre. Esta alteración se ve agravada cuando en fases avanzadas de la enfermedad existe la presencia de edemas en miembros inferiores por Insuficiencia Cardiaca.
Alimentos ricos en fósforo: Carnes magras, pescados, lácteos y nueces. Mantener un balance adecuado de fósforo en la sangre ayuda a evitar su descenso que puede producir falla respiratoria y en esta enfermedad en específico este efecto es más precipitado que en personas sanas.
Alimentos ricos en calcio: Lácteos y huevos. Son imprescindibles en pacientes tratados con corticoesteroides, ya que estos fármacos tienden a eliminar el calcio del organismo produciendo en pacientes con terapias largas bajo estos medicamentos Osteoporosis por la disminución del calcio en los huesos.
Comidas bajas de sal: Aunque su abolición completa de la comida es desaconsejada en la actualidad, su disminución a valores mínimos como condimento de las comidas es muy importante. Los niveles altos de sodio en las comidas provoca mayor retención de líquidos en el cuerpo, relacionándose con la producción de edemas, alteración en el correcto funcionamiento del corazón y aumentando la sobrecarga sanguínea de los vasos pulmonares.

Alimentos desaconsejados para pacientes con EPOC (Bronquitis Crónica / Enfisema Pulmonar):

Alimentos que producen gases: Manzana, brócoli, col (repollo), maíz y legumbres. Al producir gases, la distensión del tracto gastrointestinal eleva el diafragma eliminando así espacio para la distención de los pulmones pudiendo incrementarse de esta manera la disnea (sensación de falta de aire).
Alimentos ricos en azúcares (carbohidratos): Dulces, gaseosas, pasteles, raíces. Estos alimentos poseen un mayor Cociente Respiratorio (RQ por sus siglas en inglés) que mide la cantidad de producción de dióxido de carbono. Al producir mayor cantidad de dióxido de carbono el intercambio de este gas en los pulmones sobrepasa al del oxígeno, llevando a la falla respiratoria y al envenenamiento por este gas.Se recomienda que los carbohidratos no deben aportar más que el 30% del valor calórico total de la dieta diaria en estos pacientes.
Consumo de grandes cantidades de todos los alimentos: Tanto los alimentos ricos en proteínas, carbohidratos y/o grasas, si se consumen en grandes cantidades pueden aumentar los niveles de dióxido de carbono. Y la meta de la nutrición en pacientes con EPOC es jamás permitir que el paciente aumente los niveles de CO2 (dióxido de carbono). Por tanto aunque se recomiendo su ingreso balanceado en la dieta diaria del paciente y con la intención de aumentar el peso del paciente para que no decaiga su IMC, es importante que no se exagere en las porciones de los alimentos pues ningún alimento está libre de RQ y a más cantidad más posibilidad de producir grandes cantidades de CO2. Además que la Obesidad recarga el esfuerzo de los pulmones en su labor respiratoria.

Suplementos Nutricionales para pacientes con EPOC (Bronquitis Crónica / Enfisema Pulmonar):

Aunque el paciente con EPOC necesita un nivel balanceado de nutrientes en el organismo y en muchos casos tratar de aumentar el peso que la enfermedad le ha reducido hasta un IMC normal (saludable), no todos los suplementos nutricionales cumplen este efecto y tienden a exacerbar los valores de electrolitos necesarios para la recuperación del paciente aparte de aumentar el peso general del mismo. Por tanto en la actualidad existen suplementos nutricionales específicos para pacientes con EPOC pero su administración debe estar aconsejada, regularizada y controlada por el médico Neumólogo tratante o por el Nutricionista tratante, quienes en base a los valores sanguíneos de electrolitos determinarán la cantidad aconsejable para cada paciente en específico de estos suplementos y en base a la voluntad de comenzar una dieta diaria perfectamente balanceada con abolición casi total de alimentos ricos en carbohidratos (azúcares).

El paciente y el especialista tratante deben recordar que la función de los suplementos nutricionales como complementos al tratamiento farmacológico debe ir principalmente a tratar de reponer la pérdida o la deficiencia de los siguientes electrolitos: potasio, magnesio, fósforo, selenio y calcio.